Сумський державний університет – це багатопрофільний освітній заклад класичного типу з розгалуженою структурою. У ньому навчається близько 12 тисяч студентів, у томи числі ‒ іноземці із західної Європи, Азії, Африки та Америки. Студенти здобувають освіту за 57 спеціальностями з 25 галузей знань за денною, заочною та дистанційною формами навчання. Університет має у своєму складі кафедру підготовки офіцерів запасу.
СумДУ має один з найвищих показників серед ЗВО України за результатами державної атестації наукової (науково-технічної) діяльності, входить до найвищої кваліфікаційної групи за чотирма напрямами: «Гуманітарні науки та мистецтво», «Суспільні науки», «Математичні науки та природничі науки», «Технічні науки» і має високі показники за напрямом «Біологія та охорона здоров’я». СумДУ 7 років поспіль – лідер за результатами участі у конкурсі проєктів наукових робіт молодих вчених. Сумський державний університет співпрацює з понад 300 партнерами із 60 країн світу. Реалізує близько 400 міжнародних грантів щороку. За останні 5 років обсяг дослідницької роботи в рамках міжнародних грантових проєктів збільшився у 20 разів. Університет реалізує понад 75 довгострокових та короткострокових програм міжнародної академічної мобільності студентів, аспірантів, наукових та науково-педагогічних працівників із потужною стипендіальною і грантовою підтримкою.
Забезпечення якісної, конкурентоспроможної освіти, що створює умови для особистісного розвитку людини згідно з її індивідуальними задатками, здібностями, потребами на основі навчання впродовж життя, є одним із найважливіших завдань місії СумДУ. Соціальна політика університету реалізується як у внутрішньоуніверситетському середовищі, так і має загальносуспільну спрямованість. Соціальне обличчя університету забезпечується системною, цілеспрямованою діяльністю щодо реалізації соціально орієнтованої політики за багатьма напрямами, передусім шляхом реалізації базового принципу «Освіта впродовж життя» через відповідні програми. До складу волонтерського загону входить понад 200 студентів, у тому числі студенти іноземного контингенту. Плідно працює студентська соціальна служба, що складається переважно зі студентів-медиків і займається організацією роботи з вихованцями закладів соціально-психологічної реабілітації, проводить тренінги щодо формування навичок надання першої долікарської допомоги, пропагує донорство крові та її компонентів, надає соціальну допомогу мешканцям міста.
Спортивні споруди СумДУ є основною тренувальною та змагальною базою для школи вищої спортивної майстерності та 27 дитячо-юнацьких спортивних шкіл. У спортивних секціях університету займається близько 800 школярів. Соціальна політика університету реалізується також через інфраструктурне забезпечення численних заходів обласного та місцевого рівнів, громадських організацій на базі Конгрес-центру, Культурно-мистецького центру та спортивних об’єктів університету.